« Dès qu'il jouait sur un terrain ou dans la rue, il n'était plus le même. Le 26 novembre 2005, il marque un nouveau but contre le Racing Santander à domicile, à la suite de quoi un journaliste argentin lui donne le surnom de « La Pulga » (en français : « la puce »), en référence à sa taille et la vivacité de ses dribbles, ses deux grands frères Rodrigo et Matias le surnommant déjà « La Pulguita » (en français : « la petite puce »)[55]. Messi inscrit un doublé en finale face au Santos FC du Brésilien Neymar (4-0)[181]. Considéré comme un joueur régulier d'une saison à l'autre[359],[360], Messi est le meilleur buteur de l'histoire de la Liga et le meilleur buteur de l'histoire de son club en matchs officiels. Il peut ainsi éliminer ses adversaires qui pensent toujours pouvoir intervenir au dernier moment, mais qui sont presque toujours pris par sa vitesse et le timing de son dribble, et doivent soit le laisser passer, soit faire faute pour l'arrêter[453]. En février 2020, il devient le premier footballeur qui reçoit le prestigieux Prix Laureus du meilleur sportif de l'année[312]. Meilleur jeune joueur de la Copa América. En conférence de presse d'après match, Luis Enrique dit de lui :« C'est le meilleur joueur du monde, sans aucun doute, à l'époque actuelle, et de l'histoire du football. Les Catalans sont humiliés par le Real Madrid en championnat le 8 mai. J’aurais tellement voulu qu’elle voie ce que je suis devenu. Les Argentins retrouvent en finale les Allemands, qui ont impressionné en écrasant le Brésil, pays-hôte, en demi-finale. Tout le quartier vient le voir jouer[16]. Il remporte l'année suivante à nouveau le championnat ainsi que la Supercoupe d'Espagne, mais blessé, ne dispute pas la finale de Ligue des champions remportée par ses coéquipiers, ni la Coupe du monde des clubs (perdue en finale) en décembre. Dans la foulée, il revêt un Tee-shirt portant l’inscription Madrid-2020, remis par le président du Comité olympique espagnol. Il s'ensuit une période inhabituelle de cinq matchs sans but de Messi, durant laquelle le Barça est éliminé par l'Inter Milan en demi-finale européenne[132],[133], et voit revenir le Real Madrid en championnat. Il remporte pour la troisième fois la Coupe du monde des clubs après 2009 et 2011, et devient le meilleur buteur de l'histoire du tournoi. En sélection, Messi a cependant connu une saison plus mitigée. Le Barça réalise un très bon début de saison et se détache rapidement en tête de la Liga, Messi réalise aussi un début de saison exceptionnel en marquant 19 buts lors des 20 premiers matchs de la saison. Lionel Messi a battu un nouveau record en marquant son 700ème but et nous nous demandons combien de buts Messi aura marqués à la fin de sa carrière ? Le 49e but est inscrit cinq jours plus tard face au Real Madrid, à Santiago Bernabéu, dans une ambiance délétère ; il égale ainsi le total de Ferenc Puskás datant de 1959-1960. L'Argentine fait match nul contre l'Islande 1-1 lors du premier match dans un match où Messi manque un penalty, s'incline lourdement 0-3 contre la Croatie, puis bat le Nigeria 2-1 avec un but de Messi. L'année suivante, il gagne de nouveau la Liga et la Supercoupe d'Espagne. Pour des marques grand public comme McDonald’s ou Danone, Messi est un produit d’image d’excellente qualité... »[12]. Positionné ailier droit, en concurrence avec le Français Ludovic Giuly, Lionel Messi se voit offrir un temps de jeu de plus en plus important par l'entraîneur Frank Rijkaard. Présent dans le onze des meilleurs joueurs de l'histoire pour. Devenu titulaire, Messi participe aux victoires successives de son équipe face à la Colombie, l'Espagne, le Brésil et le Nigeria en finale. Depuis sa première réalisation, en 2005 contre Albacete, sur un lob suite à un service de Ronaldinho, il n'a cessé d'écrire son histoire en lettres d'or. Finalement cette prise de position ne permet pas à Madrid d'organiser ces Jeux olympiques puisque Tokyo est désigné le 8 septembre[335],[336]. Je rentre à la maison, je lui dis que j’ai marqué deux ou trois buts et elle ne m’écoute même pas… (…) J’aime regarder des dessins animés avec Thiago, ça l’amuse beaucoup. ». Pour que le contrat de Messi soit enregistré, il fallait que deux dirigeants apposent leur signature. Messi est le premier joueur à obtenir le Ballon d'or deux fois d'affilée depuis Marco van Basten en 1989[152] et, à vingt-trois ans, devient le plus jeune joueur de l'histoire à gagner un deuxième Ballon d'or[153]. Pour son dernier match de la saison, Messi inscrit trois buts au Guatemala et devient le second meilleur buteur de son pays avec 35 réalisations, devant Maradona et à égalité avec Hernán Crespo[239]. Il prévoit de construire un club de campagne privé haut de gamme appelé Azahares del Parana, constitué de 382 parcelles sur 80 hectares, prévu pour ouvrir en 2015, après un investissement de 30 millions de dollars d'après la presse locale argentine. En quart de finale elle retrouve l'Allemagne, comme quatre ans auparavant. Je rentre à la maison, je lui dis que j’ai marqué deux ou trois buts et elle ne m’écoute même pas… (…) J’aime regarder des dessins animés avec Thiago, ça l’amuse beaucoup. Messi, impliqué sur les trois buts des siens, finit co-meilleur buteur du tournoi (10 buts) et co-meilleur passeur (5 passes décisives) avec ses coéquipiers Neymar et Andrés Iniesta. Du fait du Mondial, Messi ne reprend l'entraînement que le 5 août. Les journalistes parlent d'une "Messi-dépendance" similaire à celle présente en sélection nationale argentine[294]. À sa naissance, sa famille réside à Las Heras, une banlieue pauvre située dans la province de Mendoza, au sud de Rosario, dans une maisonnette en bordure d’une route étroite[11]. Incertain à cause d'une légère blessure[219] Messi réalise un nouveau doublé sur le terrain du Bétis, portant son total à 86 buts en 2012. Il s'assure ainsi d'une 7e saison consécutive terminée avec plus de 40 buts toutes compétitions confondues. Je n’avais jamais vu ça. Le 30 décembre 2015, Lionel Messi marque un but contre le Bétis Séville et termine l'année civile avec 53 réalisations et 27 passes décisives. Et je ne l’ai plus jamais sorti, « Elle me manque tellement. À mi-saison, après dix-neuf matchs, Messi est en tête des classements des buteurs et des passeurs, avec quinze buts et sept passes décisives. Entre 2001 et 2004, Messi a un contrat de jeune joueur, régulièrement prolongé[29]. Plus vif que la majorité de ses adversaires, il profite de ses quelques dixièmes de secondes d'avance et de son aisance balle au pied, pour se retourner et se lancer. Je me suis dit : celui-là, je ne le sors plus de l’équipe. Le 14 janvier, Messi a marqué lors de la victoire 5-0 contre Las Palmas et égale le record de Raúl pour le plus grand nombre d'équipes face auxquelles il a marqué en Liga (35)[279]. Alejandro Sabella, qui l'aligne le plus souvent comme électron libre, parvient à le mettre dans les conditions adéquates pour qu'il atteigne un niveau proche de celui de Barcelone[235]. Impliqué sur les cinq buts des siens, il s'adjuge ainsi le premier trophée de la saison[170]. Ce changement s'avérera décisif puisque l'Argentine battra le Nigéria lors du troisième match. Le 18 décembre, le FC Barcelone remporte la Coupe du monde des clubs au Japon. Le 8 février, il réalise une grande performance face à l'Athletic Bilbao marquée par un but et deux passes décisives pour Luis Suárez et Neymar, qui permet à son équipe de revenir à un point du Real Madrid. À la surprise générale et alors qu'il possédait les meilleures statistiques individuelles de l'année (41 buts et 15 passes décisives), Messi finit seulement cinquième du classement du Ballon d'or 2018, derrière Luka Modrić, Cristiano Ronaldo, Antoine Griezmann et Kylian Mbappé. Le Français Thierry Henry, venu d'Arsenal, rejoint les trois vedettes de l'attaque barcelonaise[73],[74]. Au retour, il est à l'origine des deux buts marqués par le Brésilien qui assurent la qualification du Barça en finale (2-3). Avec un nouveau doublé au Camp Nou, Messi inscrit son centième but en Liga. Le magazine l'inclut également dans le onze des meilleurs joueurs de l'histoire aux côtés, entre autres de Pelé et Maradona[406]. En Ligue des Champions, Barcelone termine premier de son groupe et affronte Chelsea en huitièmes de finale. En demi-finale face aux Pays-Bas, il ne parvient pas à se montrer dangereux, tout comme ses coéquipiers. Je me suis dit : celui-là, je ne le sors plus de l’équipe. De même, un musée à sa gloire, va être construit dans sa ville natale de Rosario, en Argentine. Vice-champion du monde en 2014, il est élu meilleur joueur du tournoi, mais sa sélection échoue en prolongation en finale contre l'Allemagne. Messi, auteur du second des trois buts de son équipe et de gestes techniques de grande classe, est élu homme du match[158]. Joueur essentiel de son club, il n'hésite pas à revenir au milieu de terrain, touchant ainsi beaucoup de ballons[468]. Auparavant bridé par son objectif de rentrer à l'intérieur du terrain depuis l'aile droite, Messi est à cette place beaucoup plus imprévisible dans ses dribbles, étant capable d'accélérer du pied gauche ou du pied droit[112]. Mais victime d'une blessure lors du match retour, Messi finit la saison prématurément. Horacio Gaggioli, présent ce jour-là, affirme que la serviette était juridiquement valide d'après son cabinet. Je n’avais jamais vu ça. À l’âge de 13ans, il traverse l’Atlantique pour tenter sa chance au Barça, en rejoignant les moins de 13ans. Lors du match pour la troisième place contre le Chili remporté 2-0, Messi a une altercation avec le milieu chilien Gary Medel et les deux joueurs se font directement expulser très sévèrement. Il détenait jusqu'alors le précédent record avec l'attaquant de l'Athletic Club de Bilbao Telmo Zarra. Il fait correctement ce qui lui est demandé, mais toujours à l’ombre de ses partenaires, et sans montrer la moindre initiative personnelle, « Messi est un joueur incroyable, un géant du football également très sympathique et un professionnel posé », « C'est le meilleur joueur du monde, sans aucun doute, à l'époque actuelle, et de l'histoire du football. En huitième de finale de la Ligue des champions, le FC Barcelone vient à bout de Manchester City, grâce notamment à deux prestations convaincantes de Messi, impliqué dans les trois buts de Luis Suárez et Rakitić[263]. Nous enseignons les valeurs du Barça aux enfants et adolescents, Le site officiel de la Fondation du FC Barcelone, Le centre de connaissances et d'innovation pour le sport, Shop now at Barça's Official Store Camp Nou, L'organisation qui réunit les anciens joueurs du FC Barcelone, Avec son triplé inscrit face à La Corogne, le quintuple Ballon d'Or compte un millier de réalisations. souhaitée]. De quoi marquer un peu plus son nom dans le panthéon des plus grands. La somme s'élèverait à 10 millions d'euros[557]. Sa saison la plus prolifique est celle de 2011-2012 pendant laquelle, il a inscrit 69 buts (60 en club + 9 en sélection). La même année, bien que la saison soit perturbée par la pandémie de Covid-19, Lionel Messi devient une nouvelle fois Pichichi, devançant de deux unités le français Karim Benzema[313]. Selon un philosophe italien, auteur d'une biographie sur le joueur : « Il a changé le modèle du héros manichéen. Sans lui, l'Albiceleste[Note 3] s'incline en match d'ouverture face aux États-Unis. Il s'impose dès le début de saison comme le joueur clé de l'équipe. Joueur argentin le plus titré de l'histoire avec 34 titres officiels. Avec ce 26e but sur coup franc, il égale le record historique du club qui appartenait à Ronald Koeman[278]. En Argentine, après la déception de la Copa América, Sergio Batista est limogé de son poste de sélectionneur. Le 7 décembre, il est l'auteur d'un troisième triplé en l'espace de deux semaines, lors du Derby barcelonais en Liga. Messi fait ses débuts face à des seniors avec la troisième équipe du FC Barcelone en quatrième division du championnat d'Espagne le 29 novembre 2003 contre le CE Europa[36]. Cette fois les Madrilènes l'emportent au bénéfice de la règle du but à l'extérieur. Néanmoins, malgré les performances exceptionnelles de Messi qui réalise sûrement sa meilleure saison depuis 2015, à 32 ans, le Barça ne séduit pas dans sa manière de jouer, les autres joueurs offensifs Philippe Coutinho et Luis Suárez sont trop irréguliers et Ousmane Dembélé est trop souvent blessé. Messi est titulaire pendant le tournoi continental sud-américain, ainsi que l'emblématique capitaine Javier Zanetti, écarté lors de la dernière Coupe du monde, et les vedettes Juan Román Riquelme et Hernán Crespo notamment. Face au Paraguay, elle passe tout près de l'élimination mais arrache le nul grâce à un penalty de Messi (1-1). L'année suivante, sa sélection s'incline en finale de la Copa America tandis que Messi est désigné meilleur jeune du tournoi. À la mi-saison, le FC Barcelone compte cinquante points en championnat sur cinquante-sept possibles, et reste en course en Coupe du Roi et Ligue des champions. Le joueur a ainsi pu enchaîner soixante matchs sans passer par l’infirmerie[63]. Pour des marques grand public comme McDonald’s ou Danone, Messi est un produit d’image d’excellente qualité... », « Il a changé le modèle du héros manichéen. En 2019, Forbes le place en première position du classement 2019 des athlètes les mieux payés au monde avec ses revenus annuels s'élevant à 127 millions de dollars[493]. Fort des dix-sept dribbles réussis[254], il est élu trois fois homme du match, une première[255]. Le Barça signe en Liga le meilleur début de l'histoire de la compétition avec treize victoires et un match nul, dépassant le record du Real Madrid de Radomir Antić en 1991-1992[217],[218]. Le 14 janvier, il met un terme aux espoirs de l'Espanyol Barcelone en Coupe d'Espagne avec une passe décisive pour Munir El Haddadi. Finalement les Allemands marquent au bout de la prolongation et l'emportent[257]. En 2013, il rétrograde à la seconde place derrière Ronaldo, bien que ses revenus ont ostensiblement augmenté avec plus de 41 millions d'euros perçus[485]. Du fait de la législation en vigueur en Argentine, Soldini et Jorge Messi ne pouvaient pas faire quitter Lionel Messi du club autrement qu’avec la patria potestad, un droit qu’exercent le père et la mère pour amener leur enfant où ils veulent s’ils déménagent. Lors de la 31e journée, le FC Barcelone affronte son dauphin l'Atlético Madrid en Catalogne. Grâce à ce but, Lionel Messi dépasse Gabriel Batistuta au nombre de buts en équipe d'Argentine avec cinquante-cinq buts. Il commence la Liga avec autant d'efficacité que la saison précédente (cinq buts en trois matchs), mais connaît une fin d'année 2009 plus difficile. Évoluant au FC Barcelone le club le plus médiatique au monde[541], le plus populaire en Europe[542] et le plus apprécié en Espagne[543], il est le joueur de football le plus médiatique du monde selon une étude menée en 2012 par le centre des médias de l’université de Navarre[544],[545]. De retour au Barça, Messi profite du départ de Ronaldinho pour troquer le numéro 19 pour le 10, symbole de la confiance des dirigeants. Pour le dernier match de Pep Guardiola, après quatre ans à la tête du Barça, il remporte la Coupe du Roi en inscrivant le 2e but de la rencontre. Pour la deuxième saison d'affilée, le Barça ne remporte aucun titre majeur. Ballon d'or et Meilleur joueur FIFA 2009, l'attente du public et des médias argentins autour de Messi est immense[140],[141]. En septembre, il est victime d'une déchirure des ligaments interne et externe de la cheville après une semelle du joueur de l'Atlético Madrid Tomáš Ujfaluši[148]. Le 11 janvier, Lionel Messi a marqué sur coup franc lors de la victoire 3-1 de Barcelone contre l'Athletic Bilbao lors du seizième de finale de la Coupe d'Espagne. Il précise que « C’est en partie grâce à ce personnage qu’aujourd’hui, le footballeur gagne chaque année 10,5 millions d’euros de salaire et 21 autres millions d’euros de revenus publicitaires. Grâce à ses trois buts, il devient le joueur ayant inscrit le plus de triplés en Liga avec 35 triplés devant Cristiano Ronaldo (34)[311]. Couvert de titres en club, sacré Ballon d'or, Messi n'en finit plus d'impressionner, à tel point qu'en Catalogne, certains médias voient déjà en lui le meilleur joueur de football de l'histoire[122]. Lionel Messi commence l'année 2016 par deux offrandes pour Neymar et Gerard Piqué et un doublé réalisé le 6 janvier contre l'Espanyol Barcelone en huitième de finale de la Coupe d'Espagne ainsi qu'un coup du chapeau accompli le 9 janvier contre Grenade en Liga. Un agent de footballeurs de Rosario convainc alors les parents Messi de démarcher de grands clubs espagnols ou italiens, capables de financer le traitement[26]. Meilleur buteur mondial de l'année pour l', Meilleur joueur de l'année pour le magazine. Lors de son deuxième match avec cette équipe de jeunes du Barça, il se fracture le péroné et reste indisponible pendant trois mois. Dans sa ville natale, il inscrit 234 buts avant de rejoindre le FC Barcelone, en U14B. Le 29 novembre, Barcelone bat les Madrilènes de José Mourinho sur le score historique de 5-0, Messi offrant deux des buts à Villa[149],[150]. Il devance ses coéquipiers du Barça Andrés Iniesta et Xavi Hernández, pourtant champions du monde avec l'Espagne, et le Néerlandais Wesley Sneijder, vainqueur de la Ligue des champions avec l'Inter et finaliste de la Coupe du monde. Avec Hernán Crespo, il est le seul joueur argentin à marquer lors de six matchs consécutifs avec la sélection[362]. Encore en convalescence, Messi fait partie des 22 joueurs sélectionnés mais ne joue pas le match. À la Masia, il surprend ses coéquipiers et ses entraîneurs au quotidien. En sept rencontres de Liga cette saison, Lionel Messi a déjà porté son total à quatre réalisations dans cet exercice. Durant sa période au centre de formation, il inscrit 105 buts avant de rejoindre l'équipe première. Régulièrement, Messi revient à Rosario où il retrouve des amis d'enfance. Il y est également surnommé « El Enano » (en français : « Le nain »), du fait de sa petite taille[22]. De nombreux clubs en Argentine, dont River Plate, sont intéressés par le joueur mais sont réticents à prendre en charge financièrement le traitement[25]. Sous la houlette de Guardiola, Messi est devenu plus professionnel, a amélioré son hygiène de vie et son alimentation, gère mieux ses efforts sur le terrain, au point de marcher pendant des temps assez longs lors d'un match. Seul joueur à avoir marqué plus de 30 buts en championnat lors de huit saisons. Le 23 mai 2016, il distille deux passes décisives pour Jordi Alba et Neymar et offre la Coupe du Roi au FC Barcelone face au FC Séville (2-0 a.p). Au total, il a inscrit 73 buts toutes compétitions confondues avec le club catalan au cours de la saison[195],[196]. Messi est sélectionné pour sa première Coupe du monde, mais le sélectionneur argentin José Pékerman n'en fait pas un titulaire au départ de la compétition, lui préférant Hernán Crespo et Javier Saviola. En décembre 1996, le docteur Diego Schwartzstein, endocrinologue à Rosario, auprès de qui les responsables de Newell’s Old Boys ont organisé une visite collective, décèle une anomalie[23]. Le 3 février, il humilie Valence à lui tout seul avec un triplé en demi-finale de la Coupe d'Espagne et le 7 février, il donne une passe décisive à Luis Suarez au Stade Ciudad de València de Levante en Liga. Un mois plus tard, sa valeur sur le marché serait de 152,3 millions d'euros, loin devant son dauphin Ronaldo qui serait évalué à plus de 55 millions d'euros. Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Quelques jours plus tard, il remporte également le trophée de Meilleur joueur FIFA, avec un nombre record de votes[110]. Après dix ans de vie commune, Lionel Messi épouse Antonella Roccuzzo, le vendredi 30 juin 2017. ». Diminué par la blessure, Messi ne peut pas empêcher l'élimination de son équipe en demi-finale face au Bayern de Munich, large vainqueur sur les deux matchs (7-0)[233]. Finalement, au mois de mars 2001, après plusieurs mois de négociations, Messi devient un joueur du Barça. Son impact commercial est précieux pour le Barça. D'autre part, avec dix titres en Liga, il égale Pirri et n'est plus devancé que par Francisco Gento (12) mais devient le joueur le plus titré en Liga sous le maillot blaugrana. C'est chose faite en juin 2005, quand il fait ses débuts en sélection argentine des moins de vingt ans, lors d'un match amical contre le Paraguay. Concrètement, cela représente, 85 % des maillots vendus en boutique officielle[501]. Messi marque deux fois et devient le meilleur buteur en compétitions internationales en une seule année civile avec 25 buts, à égalité avec Vivian John Woodward en 1909[214],[215],[216]. Il effectue son retour le 17 septembre lors de la 1re journée de Ligue des champions en rentrant en deuxième mi-temps contre le Borussia Dortmund (0-0)[299]. L'Argentine écrase ensuite la Corée du Sud (4-1). Fin août il connaît une nouvelle surcharge au biceps fémoral droit, un muscle souvent touché depuis un an. Dix jours plus tard, il marque en demi-finale aller de la Ligue des champions, encore contre le Real Madrid à Santiago Bernabéu, ses 51e et 52e buts de la saison, ce dernier après un slalom d'anthologie dans la défense madrilène[157]. » Son père est entraîneur et ses deux frères jouent dans le club local de Grandoli. Troisième enfant de Jorge Horacio Messi, ouvrier d'une usine de fabrication, et de Célia Maria Cuccitini, femme de ménage à mi-temps[5], il a deux grands frères, Rodrigo et Matias, et une petite sœur, María Sol[6],[7]. En 2015 et 2016, l'Argentine s'incline en finale de la Copa América, à deux reprises aux tirs au but contre le Chili. Meilleur joueur de la finale de la Ligue des champions. Fin septembre, il est auteur de deux triplés d'affilée en championnat face à Osasuna[174] et l'Atlético Madrid[175], suivi d'un doublé contre BATE Borisov en Ligue des champions[176]. Produits dans sa ville natale de Rosario, à 300 km au nord de Buenos Aires, ils participent au financement de sa fondation à l'instar des vignobles[331]. Le 19 février, pour son 200e match de championnat avec le Barça, Lionel Messi est auteur d'un quadruplé face au FC Valence[185]. L'Albiceleste s'incline sur le score de 3 buts à 1 face à la modeste équipe sud américaine le 22 mars 2019. L'Argentine tombe pourtant dès les quarts de finale face à l'Uruguay, la sélection en forme du continent et futur vainqueur de l'épreuve, au bout de la séance de tirs au but (1-1 a.p., 5-4 t.a.b.)[166]. deuxième joueur le plus capé de l'histoire du club catalan. Au terme d'une rencontre intense et entachée de décisions arbitrales très discutables en faveur des brésiliens, les argentins s'inclinent sur le score de 2-0 et Messi voit son rêve de titre avec la sélection s'envoler de nouveau. Ainsi, en 2012 un « club russe » aurait été prêt à payer la clause libératoire du joueur fixée à 250 millions d'euros avec un salaire de 30 millions d'euros à la clé[495]. En huitième de finale retour de Ligue des champions face à Stuttgart, Messi inscrit un doublé synonyme de qualification[115],[116]. À titre personnel, Messi est prépondérant dans les conquêtes de titres, se montrant souvent décisif dans les grands rendez-vous avec son club[344].